與主動脈瓣狹窄因為老化造成的鈣化不同,閉鎖不全發生的原因除了細菌性心內膜炎破壞葉片或葉片本身脫垂,合併主動脈根部擴大是很常見的病理機轉.主動脈根部是指左心室與升主動脈間的構造,它除了正常人是三片的主動脈瓣膜葉片 (cusp)外還有主動脈環(annulus),主動脈竇(sinus of valsalva)與更上方和昇主動脈交界的竇管交界(sinotubular junction)(圖一).整體的功能就像一個閘門讓血流成單行道,避免逆流.
因為根部擴大,有時候瓣膜葉片正常還是會產生次發性閉鎖不全.常見的疾病原因在年輕的20-30歲為馬凡氏症候群(Marfan syndrome),較年長的40-50歲是先天性雙瓣式主動脈瓣(congenital bicuspid aortic valve),或是60歲以上身體結締組織異常而造成的主動脈根部弛緩性擴張(annuloaortic ectasia, AAE).

